«Los Cuatro Jinetes del Apocalipsis» es una de sus contribuciones más influyentes del Dr. John Gottman y que identifica un conjunto de comportamientos que, cuando están presentes en una relación, son indicativos de que la relación está en peligro.
Estos cuatro jinetes son críticas, desprecio, actitud defensiva y obstrucción. Gottman los llamó así porque, como los jinetes del Apocalipsis bíblico, estos comportamientos pueden traer la «destrucción» a una relación si no se abordan. A continuación, exploraremos cada uno de estos jinetes, cómo se manifiestan en una relación y qué se puede hacer para evitarlos.
1. Crítica
Qué es:
La crítica va más allá de una simple queja o una expresión de insatisfacción; implica atacar la personalidad o el carácter de la otra persona en lugar de centrarse en un comportamiento específico. Por ejemplo, en lugar de decir «Me molesta cuando dejas los platos sucios en la mesa», una crítica sería «Siempre eres tan descuidado y perezoso».
Por qué es dañino:
La crítica puede hacer que la otra persona se sienta atacada y menospreciada, lo que puede generar resentimiento y desconexión emocional. Con el tiempo, la crítica constante puede erosionar la autoestima y la confianza en la relación.
Cómo evitarlo:
En lugar de criticar, Gottman sugiere usar la técnica del «Yo siento». Esto implica expresar cómo te sientes y lo que necesitas de manera específica, sin atacar a tu pareja. Por ejemplo, «Me siento frustrado cuando veo los platos sucios. ¿Podrías ayudarme a mantener la cocina limpia?».
2. Desprecio
Qué es:
El desprecio es una combinación de crítica y falta de respeto. Se manifiesta a través de sarcasmo, insultos, burlas o lenguaje corporal negativo, como los ojos en blanco. El desprecio comunica una superioridad moral o intelectual sobre la pareja, como si se considerara mejor o más correcto.
Por qué es dañino:
El desprecio es uno de los predictores más fuertes del divorcio, según Gottman. Destruye la conexión emocional y puede causar un daño profundo a la autoestima de la pareja. Este comportamiento también suele acompañar a un aumento en las peleas y una disminución en la comunicación constructiva.
Cómo evitarlo:
Para combatir el desprecio, es crucial cultivar una cultura de respeto y aprecio en la relación. Esto significa hacer un esfuerzo consciente por valorar y expresar gratitud por las cosas que tu pareja hace bien, en lugar de enfocarse en lo negativo. Además, trabajar en la empatía y recordar que tu pareja es un ser humano con defectos, al igual que tú, puede ayudar a reducir los sentimientos de superioridad.
3. Actitud Defensiva
Qué es:
La actitud defensiva surge cuando una persona se siente injustamente atacada y, en lugar de asumir la responsabilidad por su parte en el problema, responde con excusas o contraataques. Por ejemplo, si tu pareja te señala que llegaste tarde a una cita, en lugar de reconocerlo, podrías responder: «No es mi culpa, tú nunca me dices a qué hora debo estar listo».
Por qué es dañino:
Ser defensivo evita que se resuelvan los problemas porque impide la asunción de responsabilidades y la apertura al diálogo. Además, esta actitud puede generar una espiral de ataques y contraataques que agravan los conflictos.
Cómo evitarlo:
Para superar la actitud defensiva, Gottman recomienda practicar la aceptación de la responsabilidad, aunque sea parcial. Un enfoque más saludable sería reconocer el problema y buscar una solución en conjunto. Por ejemplo, «Tienes razón, llegué tarde. Intentaré salir antes la próxima vez».
4. Obstrucción o Bloqueo (Stonewalling)
Qué es:
Obstrucción es cuando una persona se cierra emocionalmente y deja de participar en la conversación o discusión. Esto puede manifestarse como silencio total, evasión, o incluso físicamente apartarse de la situación. Es una manera de desconectarse emocionalmente y evitar lidiar con el conflicto.
Por qué es dañino:
Cuando uno de los miembros de la pareja se retira de la conversación, deja al otro sintiéndose ignorado y rechazado. Esta falta de comunicación puede llevar a un aumento de la frustración y una mayor distancia emocional entre ambos.
Cómo evitarlo:
Si te das cuenta de que estás obstruyendo, es importante tomarse un tiempo para calmarse antes de volver a la conversación. Gottman recomienda lo que él llama un «tiempo de descanso» de al menos 20 minutos, durante el cual te concentres en calmarte antes de retomar la discusión con una mentalidad más abierta y constructiva.
Conclusión
Los Cuatro Jinetes del Apocalipsis de John Gottman ofrecen una visión clara de los comportamientos que pueden poner en peligro una relación de pareja. Si bien estos jinetes pueden ser destructivos, la buena noticia es que, con conciencia y esfuerzo, es posible reemplazarlos con patrones de comunicación más saludables.
El coaching emocional puede ser una herramienta valiosa para ayudar a las parejas a identificar estos comportamientos en sus relaciones y a desarrollar estrategias para superarlos. Al enfocarse en la comunicación positiva, la empatía y el respeto mutuo, es posible no solo evitar que los jinetes del Apocalipsis destruyan la relación, sino también fortalecer el vínculo entre ambos.
Si reconoces alguno de estos jinetes en tu relación, es un buen momento para reflexionar y buscar maneras de cambiar estos patrones. Con dedicación y la ayuda adecuada, puedes transformar los desafíos en oportunidades para crecer juntos.
“Los matrimonios felices están basados en una profunda amistad.” John Gottman